Taormina après la tombée de la nuit : une promenade autour du spectacle

Une ville faite pour la flânerie

Taormina est une destination touristique depuis le XIXe siècle, réputée auprès des visiteurs fortunés d’Europe du Nord après l’unification italienne. Perchée sur une falaise surplombant la mer Ionienne, elle abrite de vieilles églises, des bars, des restaurants et des boutiques d’antiquités. Le centre historique est compact, si bien qu’une soirée à l’opéra s’intègre aisément entre une flânerie en fin d’après-midi et le dîner. Prévoyez du temps supplémentaire pour les pentes et les escaliers, et gardez une couche pour la soirée.

Corso Umberto

Corso Umberto est l’artère principale de la vieille ville, celle le long de laquelle se concentrent la plupart des sites. Parcourez-la en fin d’après-midi pour découvrir la ville dans la lumière qui précède la soirée. La Piazza IX Aprile se trouve en son centre, et la place de la cathédrale est à quelques pas en descendant la rue. Nul besoin d’un itinéraire : la rue vous mène d’une place à l’autre, et chaque ruelle offre une vue.

Piazza IX Aprile

La place est connue pour sa vue sur la mer Ionienne et l'Etna. Elle doit son nom au 9 avril 1860, lorsque la messe célébrée dans la cathédrale fut interrompue pour annoncer le débarquement de Garibaldi à Marsala, prélude à la conquête de la Sicile qui allait l'intégrer à l'Italie. Des cafés la bordent, et c'est un excellent endroit pour boire un verre avant le spectacle. Son dallage en damier et ses lampadaires font de cette place un point de rendez-vous idéal avant le spectacle, que vous vous y installiez avec un verre ou que vous attendiez simplement les personnes venues avec vous.

La place de la cathédrale

La première construction de la cathédrale de Taormine remonte au XIIIe siècle, sur les ruines d'une église dédiée à saint Nicolas de Bari, et elle fut reconstruite aux XVe, XVIe et XVIIIe siècles. Devant elle se dresse une fontaine baroque édifiée en 1635, parfois appelée les quatre fontaines, surmontée d'une figure mi-humaine mi-cheval, emblème de la ville. La place est éclairée la nuit.

Avant et après l'opéra

L'opéra dure environ 1h30, ce qui laisse libre le reste de la soirée. Dînez avant si vous préférez un spectacle plus léger, ou après si vous souhaitez en parler. Le billet comprend seulement un verre de Prosecco et de l'eau, le dîner reste donc à votre convenance. Quel que soit votre choix, réservez une table à l'avance en saison, et prévoyez du temps pour rejoindre la Via Fontana Vecchia, car les ruelles anciennes ralentissent chaque déplacement. Consultez le guide consacré au théâtre lui-même pour l'adresse et les moyens de rejoindre la ville.

Lire la suite : Teatro Nazarena Taormina : comment s'y rendre

L'Etna et la côte

Taormine se trouve à environ 45 minutes de route de l'Etna, selon Wikipédia, qui le classe parmi les plus hauts volcans actifs d'Europe. Juste au sud de Taormine se trouve la réserve naturelle d'Isola Bella, et plus au sud, au bord d'une baie, la station balnéaire de Giardini Naxos. Les plages de la mer Ionienne sont accessibles par un téléphérique construit en 1992 ou par la route. Ce sont des projets de journée, qui laissent la soirée libre pour l'opéra.

Le Palazzo Corvaja et le château

Parmi les autres sites incontournables de la vieille ville figurent le Palazzo Corvaja, daté des XIIe au XIVe siècles, et le château sarrasin, bâti par les Arabes sur le rocher du Monte Tauro, dominant la ville. On accède au château par un escalier et il se situe à environ 400 mètres d'altitude, selon un site touristique : c'est donc une ascension de jour, et non une promenade en soirée. Une flânerie dans les rues plus plates convient à l'heure qui précède un spectacle.

La longue histoire de la ville

L’histoire de Taormine remonte à avant que la Grèce antique n’établisse sa première colonie en Sicile en 734 av. J.-C. Le nom grec de la cité était Tauromenion, plus tard latinisé en Tauromenium. Après la chute de l’Empire romain d’Occident, elle demeura l’une des villes les plus importantes de l’île et suivit l’histoire de la Sicile, gouvernée par des monarques étrangers successifs. Flâner dans ses rues le soir, c’est marcher sur une très longue histoire.